Impartialité de l'auditeur

Définition

L'impartialité de l'auditeur désigne l'exigence fondamentale, posée notamment par la norme ISO 19011 et par les référentiels d'accréditation applicables aux organismes certificateurs comme la norme ISO 17021, selon laquelle un auditeur doit conduire sa mission et formuler ses conclusions sans être influencé par un intérêt personnel, financier ou relationnel susceptible de biaiser son jugement professionnel, condition essentielle pour que les conclusions d'un audit conservent une valeur probante et une crédibilité auprès des tiers s'appuyant sur ce résultat. Cette exigence se traduit concrètement par des règles strictes encadrant les situations de conflit d'intérêts potentiel, comme l'interdiction pour un auditeur d'évaluer une organisation avec laquelle il entretient une relation personnelle ou financière significative, la rotation périodique des auditeurs responsables d'un même client sur plusieurs cycles de certification successifs afin d'éviter une familiarité excessive susceptible d'altérer la rigueur du contrôle, et la séparation stricte entre les activités de conseil et les activités d'audit ou de certification, un même prestataire ne pouvant généralement pas auditer un système de management qu'il aurait lui-même contribué à concevoir pour le compte de son client. Cette exigence d'impartialité constitue l'un des critères les plus scrutés lors de l'accréditation d'un organisme certificateur, un manquement avéré sur ce sujet étant susceptible de remettre en cause la validité de l'ensemble des certifications délivrées par l'organisme concerné.