Audit à blanc (gap analysis)

Définition

L'audit à blanc, également désigné par le terme anglais gap analysis lorsqu'il est réalisé en amont d'une première certification, est un exercice d'évaluation interne ou réalisé par un consultant externe, conduit selon une méthodologie et des critères proches de ceux d'un audit de certification réel, mais sans conséquence formelle sur l'obtention ou le maintien d'une certification, dans le but exclusif d'identifier en amont les écarts existants entre les pratiques réelles de l'organisation et les exigences du référentiel visé. Cet exercice permet à l'organisation de bénéficier d'un diagnostic honnête et détaillé de sa maturité réelle avant de s'engager dans un audit de certification officiel et payant, dont l'échec pourrait avoir un impact réputationnel ou commercial négatif si l'information venait à être connue de clients ou de partenaires ayant conditionné une relation contractuelle à l'obtention de cette certification. L'audit à blanc est également fréquemment utilisé en préparation d'un audit de surveillance ou de renouvellement, permettant de vérifier que le système de management est resté effectivement opérationnel entre deux audits officiels et de corriger d'éventuelles dérives avant qu'elles ne soient constatées par l'organisme certificateur lui-même. Pour être réellement utile, cet exercice doit être mené avec une rigueur et une exigence comparables à celles d'un audit réel, un audit à blanc complaisant ou superficiel n'apportant qu'une fausse assurance préjudiciable à l'organisation qui s'y fierait excessivement.