Prompt

Définition

Un prompt est l'instruction, la question ou le contexte textuel fourni en entrée à un modèle de langage (LLM) pour orienter et déclencher la génération de sa réponse, constituant l'unique canal par lequel un utilisateur ou une application interagit avec ces modèles en l'absence d'accès direct à leurs paramètres internes. La formulation précise du prompt influence directement la pertinence, l'exactitude et le format de la sortie générée, un phénomène qui a donné naissance à la discipline du prompt engineering, regroupant des techniques structurées comme la fourniture d'exemples au sein même du prompt (few-shot prompting), la demande explicite de raisonnement intermédiaire (chain-of-thought), ou la définition d'un rôle et d'un contexte précis pour cadrer le comportement attendu du modèle. En environnement de production, un prompt système, distinct du prompt utilisateur et généralement invisible pour ce dernier, définit le comportement de base, les contraintes et le ton attendu de l'application avant même toute interaction. Cette dépendance au texte d'entrée constitue également une surface d'attaque spécifique aux LLM : le prompt injection, technique par laquelle un attaquant insère des instructions malveillantes dans une entrée traitée par le modèle, cherchant à contourner les garde-fous définis par le prompt système d'origine, une classe de vulnérabilité désormais référencée dans le OWASP Top 10 pour les applications LLM.